"หนังสือเล่มนี้ เป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์พิศดาร long history ของไทยและญี่ปุ่น ที่น่าสนใจ น่าเรียนรู้อย่างยิ่ง" (จากคำนำเสนอโดย ศาสตราจารย์พิเศษ ดร. ชาญวิทย์ เกษตรศิริ)
การพัฒนาชาติให้เป็นสมัยใหม่ของไทย แต่เดิมถูกอธิบายไว้ว่ามีอยู่เพียง ๒ ช่วง คือ ตามรอยตะวันตกในสมัยล่าอาณานิคมกับตามรอยสหรัฐอเมริกาในสมัยสงครามเย็น
แต่แท้จริงแล้ว ไทยเคยมีรูปแบบการพัฒนาชาติตามรอยญี่ปุ่นช่วงเวลาสั้นๆ ในสมัยคณะราษฎร
หลังการปฏิวัติ ๒๔๗๕ รัฐบาลคณะราษฎรต้องการสร้างชาติไทยให้เป็นสมัยใหม่โดยไม่ดำเนินตามรอยรัฐบาลระบอบเก่า ญี่ปุ่นมหาอำนาจใหม่ในเอเชียจึงกลายเป็นต้นฉบับสำหรับการพัฒนาชาติไทย ดังนั้น ไทยกับญี่ปุ่นจึงสานสัมพันธ์แลกเปลี่ยนวัฒนธรรมและเทคโนโลยีเพื่อร่วมกันสร้างชาติเอเชียให้ทันสมัยต้านอิทธิพลยุโรป